记者王丹阳，通讯员邓联旭、蔡如锦摄影报道：1月13日，东莞寮步，随着旋挖钻机钻头旋进，莞樟路1号桥首桩正式开钻，备受关注的莞番高速公路三期工程取得新进展。
莞番高速公路是广东省重点项目，全长64.48公里，为东西横向的高速公路，分三期建设。
其中，13日开工的、由中铁二十五局承建的莞番高速第7A合同段为该项目第三期工程，主要在常平至寮步段，全长2.78公里，含桥梁3座、隧道1座，桥隧比100%，合同工期22个月。
此前，莞番高速一期工程（沙田至厚街段）已于2019年通车。建设中的莞番高速二期工程总长约38.1公里，建成通车后将结束东莞市桥头镇不通高速公路的历史。
根据计划，莞番高速全线将在2022年底建成通车，届时将结束东莞东坑、横沥等镇之间以及与珠江西岸地区、惠州市之间没有快速便捷的直达高速公路的历史。
