12月9日，历经17小时的连续作业，由中交一航局负责施工的我国北方首条大型跨海沉管隧道集群工程——大连湾海底隧道首节沉管成功沉放海底，与北岸暗埋段实现精准对接，标志着我国寒冷地区首条海底沉管隧道建设实现零的突破。
大连湾海底隧道是继港珠澳大桥之后，又一项技术条件复杂、环保要求高的跨海交通集群工程，也是我国首个采用PPP模式投资建设的跨海沉管隧道。隧道全长5.1千米，共由18节沉管组成，此次安装的E1沉管为非标准管节，长135米，宽33.4米，高9.7米，重约4.1万吨。
8日10:30，在6艘拖轮组成的拖轮编队拖带下，我国首个沉管浮运安装专用施工船组“津安2”和“津安3”拖带E1沉管准时起航。经过2次航道转向，13：29顺利抵达系泊区并开始管节系泊作业；21:20，沉管沉放各项准备工作就绪。9日凌晨3：45，首节沉管与北岸暗埋段完成精准对接。
E1管节施工海域为岩石基础，地质状况较差，无法采用全抬升式常规整平船插桩作业，研发团队在国内首创整平船全漂浮式整平工艺，填补了我国跨海通道领域碎石基床整平工艺空白。为确保沉管对接安装，研发团队历时三年攻关，科研立项25个，完成专项施工方案140项，克服了对接端水域狭窄、带缆方式繁琐、沉管纵坡大、安装精度要求高等诸多技术难题。正式安装前，施工团队对安装船舶及操作系统进行了适应性升级改造，并组织1次浮运空载演练、5次沉放重载演练、8次系泊演练，确保浮运安装操作万无一失。
首节沉管安装成功，是中国交建积极融入“全面振兴东北老工业基地”国家战略的成果，工程建成后，将为大连市新增一条纵贯南北的快速通道，对缓解大连中心城区交通拥堵、拓展城市发展空间、推动大连湾两岸一体化建设具有重要意义。
与大连湾海底隧道施工同步，9日凌晨，2000余公里外的伶仃洋上，同样由中交一航局团队负责施工的世界最长最宽的钢壳沉管隧道深中通道，顺利完成E6管节安装。一南一北，两个超级沉管隧道同日双“管”齐下完成安装对接，创造了我国乃至世界跨海通道沉管建设史上的新纪录，彰显了我国在“超级工程”施工中强大的综合协调能力、资源统筹及科技研发实力。
