“启动！”上午10时18分，中交二航局项目部技术总负责人孙晓伟手拿对讲机下达指令。钢缆吱吱卷动中，长86.5米、宽31.2米、约2.3万吨重的庞然大物，徐徐从船坞“起航”，以每小时50米的速度浮运。目标，是660米外的汉江对岸。
这个庞然大物是襄阳汉江隧道的首节沉管。当日的启运，标志着襄阳汉江隧道沉管开始浮运安装。记者了解到，该沉管隧道是华中首条内河沉管隧道、国内整体建设规模最大的内河沉管隧道。
12月12日，襄阳东西轴线鱼梁洲隧道首节沉管通过牵引进入汉江河道，前往江面指定区域。（视界网 杨东 摄）
全长5.4公里的汉江隧道是襄阳东西轴线重要工程，连接东津新区与樊城，从鱼梁洲两次穿越汉江，其中沉管隧道总长1.01公里。
沉管浮运安装，风险大。此处为何不建桥？“汉江环绕的鱼梁洲被称作‘襄阳之肺’，下穿隧道能保证中央生态公园的景色完整，保护汉江生态。”孙晓伟解释。
沉管，就是一个巨大的长方形“箱子”，箱子9.2米高，“内腔”是行车道，因为两端封闭，半浮在水面。湖北日报全媒记者登上“箱子”露出水面的顶端——7个标准篮球场大小的长方形平台。平台上，100多名工人正在紧张忙碌，感觉不到晃动。
然而，要让这个大家伙行进600多米，并稳稳沉至25米深的江底，并非易事。
现场，两艘大拖轮用钢缆牵引着沉管，但它们主要是把方向，前行的动力其实是沉管上的8台卷扬机。卷扬机上的钢缆，连接着岸上、江底的钢管地锚，在水中形成“对称八字锚”，随着钢缆收紧，带动沉管缓慢前进。
沉管通过坞门时，间隙只有5.8米，如果偏航将撞坏沉管。岸边中控室里，大屏幕直播着浮运，二航局项目副总工曾波存神情紧张，不时通过对讲机发出指令。
原来，沉管上安装了测距仪等传感器，实时监控浮运时的应力、位移、缆力、流量等数据，实时预警。
曾波存形容浮运过程“如履薄冰”。因为走走停停，一节沉管顺利浮运到安装地需要数日。然后，在众多设备的辅助下，一个月内将其精准下沉至江底25米处。随后，还有5节体重为2.3万-3.2万吨的沉管，如法炮制运至隧道现场，全部安装完毕需半年左右。
“最难的操作还在后面。”孙晓伟介绍，汉江水文条件复杂，沉管管节坡度变化大，沉管下沉到水底后，要做到沉管对接偏移不超过20毫米，轴线偏差不超过50毫米，挑战巨大。
2018年，港珠澳大桥全国产化巨型海底沉管，让国人自豪。时隔两年，参与港珠澳岛隧建设的中交二航局技术团队转战汉江第一隧，在古城襄阳再现“大国建造”。
据了解，沉管在汉江江底完成安装对接后，意味着江底隧道将初步成型，加快实现全面贯通。襄阳东西轴线通车后，将加快樊城、东津新老城区联通联动，成为襄阳新发展空间布局的重要支撑。
（全媒记者 戴辉 通讯员 向昌文 陈雅林）
