9月2日至3日，宜昌市政府组织召开襄阳至宜昌高速公路宜昌段线路方案专家论证会。专家组认真查阅了资料，经充分讨论，一致认为推荐方案合理可行。襄阳至宜昌高速公路起于襄阳市南外环，经襄城区、南漳县，宜昌市远安县、当阳市、夷陵区，在夷陵区官庄附近与沪蓉高速枢纽相接，全长约156公里。项目估算投资145亿元，建设工期48个月。襄宜高速公路建成通车后，宜昌、襄阳两地高速通行时间将从原来的3小时缩短一半（1.5小时），远安也将真正融入宜昌“半小时”经济圈。项目建设意义主要表现在四个方面：
一是从区域经济来看，彰显“引擎”效应。襄宜高速公路带动了襄阳市襄城、南漳、宜昌市远安、当阳、夷陵等地，惠及沿线群众约280万人，有利于全面提高鄂西区域乃至周边贫困山区的交通发展水平，交通发展必将引擎沿线产业发展，对坚决打赢脱贫攻坚战，不断增强中部地区综合实力和高质量发展等方面意义重大。
二是从交旅融合来看，彰显“人文”效应。襄宜高速公路沿线串联了两市4个5A级景区、25个4A级景区、36个3A级景区。以“古隆中”为代表的三国文化、以“鸣凤山”为代表的道教文化、以“曾家大花屋”为代表的明清文化、以“桃花岛”为代表的生态文化，正日益吸引着世人目光。两市年旅游人数达1.4亿人次，沿线文化旅游资源挖掘潜力巨大，未来可期。
三是从城市架构来看，彰显“两副”效应。襄宜高速公路连接了宜昌、襄阳两个湖北省域副中心城市。宜昌雄踞三峡，襄阳门户中原，襄宜高速一线串两珠，两市经济总量已达8373亿元，双轮驱动，比翼齐飞，对新时代推动中部地区崛起决策部署在湖北落地落实具有重要意义。
四是从运输体系来看，彰显“动脉”效应。襄宜高速公路促成汉江与长江对接、中原和三峡对接，有效联结了沪蓉高速、呼北高速两条国家级纵横大通道，辐射成渝城市群、中原城市群、鄂西生态文化旅游圈等经济旅游圈，为实现“宜昌市县县通纵横两条高速公路”目标，开启了新征程，对于畅通高速路网动脉，形成城际快速通道具有重要意义。
